Metan är en av de mest kraftfulla växthusgaserna i atmosfären. I ett nytt projekt ska Mittuniversitetets forskningscenter FSCN och STC ta fram en metod för att upptäcka och uppskatta mängden utsläpp vid avfallshantering, biogasproduktion, jordbruk och återställning av våtmarker.
Genom att utveckla och testa nya sensorer och avancerad teknologi vill projektet MEQAL (Methane Quantization and Localization) bidra till att minska växthuseffekten genom att identifiera och lokalisera oavsiktliga metanutsläpp, som ofta är svåra att upptäcka.
− Metan är en av de mest potenta växthusgaserna och spelar en stor roll i klimatförändringarna. Därför är det avgörande att vi utvecklar nya sätt att upptäcka och hantera metanutsläpp för att motverka den globala uppvärmningen, säger Göran Thungström, docent i elektronik vid FSCN Research Center, och projektledare för MEQAL.
Samarbete för effektiva metoder
FSCN Research Center och STC Research Center genomför projektet i samarbete med två finska partners, University of Oulu och Lapplands universitet. Samarbetet mellan Mittuniversitetet och de finska forskningsinstitutionerna bidrar till att utveckla effektiva metoder. Genom att kombinera svensk och finsk spetskompetens kan projektet dra nytta av olika forskningsmiljöer, tekniska plattformar och testbäddar, vilket ökar möjligheten att skapa hållbara lösningar.
Tester kommer att genomföras på flera olika platser för att testa och verifiera de utvecklade sensorerna. Bland annat planeras tester vid Sundsvalls Energis anläggning, där sopor förbränns för att utvinna energi. Andra testområden inkluderar finska Rovaniemi och andra partners som Ragn-Sells AB.
− En viktig del i vårt arbete är att utveckla teknologier som gör det möjligt att lokalisera och kvantifiera metanutsläpp på ett exakt sätt. Vi vill inte bara upptäcka att metan släpps ut, utan också kunna identifiera exakt var läckaget sker så att man kan åtgärda det, förklarar Göran Thungström.
En del i projektet är användandet av en hyperkänslig optisk kamera som ska användas för att visuellt identifiera metanutsläpp genom att upptäcka värmestrålning eller andra tecken. Projektet ska också undersöka om en fjärrstyrd ”sniffer rover” kan hjälpa till att upptäcka exakt var utsläppen sker.
Hoppas på framtida tillämpningar
Metoden som utvecklas riktar sig till aktörer inom avfallshantering, biogasproduktion, jordbruk och återställning av våtmarker. Genom att effektivt kunna identifiera metanutsläpp kan projektet spela en viktig roll för att minska utsläppen av växthusgaser och bidra till en hållbar utveckling.
En långsiktig ambition är att bidra till att ett innovationsnätverk för hela värdekedjan för metanhantering skapas – från mätningstjänster och sensorutvecklare till myndigheter och standardiseringsorgan på EU-nivå. Det kan då bana väg för att projektets resultat också tas om hand och blir produkter som når marknaden.
MEQAL-projektet kommer att pågå i tre år med en budget på 13 miljoner kronor och finansieras till en stor del av EU genom Interreg Aurora. I projektet finns också flera företagspartners som Ragn Sells AB, SensAir AB, MidDec Scandinavia AB och Aeromon Oy.
− Företagens engagemang är avgörande för att testerna ska spegla verkliga behov i industrin och skapa lösningar som kan användas praktiskt för att upptäcka metanutsläpp, avslutar Göran Thungström.
