Över 300 experter från mejeriindustrin samlades nyligen på Nordic Dairy Congress i Reykjavik för att diskutera framtidens produktion av livsmedel och drycker.
En av deltagarna var Nicole Uvenbeck, chef för Factory Sustainable Solutions på Tetra Pak.
Hon menar att det just nu sker ett tydligt skifte i hur företag ser på sina processer för livsmedelsproduktion.
– I stället för att bara effektivisera enskilda maskiner eller delar av produktionen, ser vi att många börjar tänka mer systematiskt. Det kan handla om att spillvärme från en process återanvänds i en annan, eller att vatten renas och cirkuleras tillbaka in i produktionen, säger Nicole Uvenbeck.
Många äldre mejerianläggningar är fortfarande uppbyggda kring stora system som till stor del drivs av fossila bränslen, men det håller på att förändras. Elektrifieringen sker snabbt – både i nybyggda anläggningar och i redan etablerade fabriker. Bakom skiftet finns flera drivkrafter: i vissa länder är det lagkrav, i andra är det energipriserna som gör alternativen mer intressanta.
– Oavsett vad som driver utvecklingen så öppnar det för nya sätt att bygga upp hela produktionsflödet. Det handlar inte bara om energikällan, utan om att ta vara på resurser som tidigare gått förlorade, säger Uvenbeck.
Ett område där hon ser särskilt stor potential är rengöringsprocesser. Genom att styra dem utifrån faktisk driftstatus – i stället för schemalagda intervaller – kan både vatten- och kemikalieanvändningen minska, utan att det påverkar hygien eller livsmedelssäkerhet.
Tetra Pak samarbetar med teknologipartners för att kunna implementera och skala upp lösningar snabbare. Enligt Uvenbeck är samverkan avgörande för att lyckas.
– För att lösa dessa komplexa frågor krävs både spetskompetens och samarbete över gränserna. Tekniken finns till stor del redan – utmaningen ligger i att integrera den på bästa möjliga sätt i befintliga processer, men också i att säkerställa att de lösningar vi erbjuder ger kunderna de besparingar de är ute efter. Vi måste alltid vara på tårna så att vi optimerar lösningen och sparar så mycket energi och vatten som möjligt. Den nya tekniken måste spara mer än den kostar för att vara intressant, säger Nicole Uvenbeck.
Enligt Uvenbeck finns det regionala förutsättningar som gör att mejeriindustrin här kan gå före i utvecklingen mot en mer hållbar livsmedelsproduktion. Kombinationen av teknisk kompetens, tillgång till el och ett långsiktigt perspektiv på mer effektiva processer gör att många företag redan nu arbetar med att förändra sina system i grunden.
