En ny studie, publicerad i Nature Climate Change, ger en omfattande bild av hur allmänheten i det Globala Syd ser på klimatpolitik, såsom koldioxidskatter. Studien visar både på en relativt hög klimatkunskap och ett starkt förtroende för forskare, men också att klimatfrågan ofta får stå tillbaka när människor tvingas väga den mot andra akuta samhällsbehov.

Undersökningen genomfördes i sju stora länder: Chile, Colombia, Indien, Kenya, Nigeria, Sydafrika och Vietnam. Till skillnad från många enkäter som enbart bygger på frågor av typen ”instämmer – instämmer inte”, fick deltagarna här göra direkta val mellan olika stora statliga utgiftsområden. Resultatet visar att klimatpolitik anses viktig, men att hälsa, utbildning och fattigdomsbekämpning ofta prioriteras högre när resurserna är begränsade.

Vetenskapen har störst förtroende som källa

– Den här metoden ger en mycket rikare bild av den allmänna opinionen, säger Gunnar Köhlin, medförfattare till studien och direktör för det globala forskarnätverket Environment for Development, EfD, vilket samordnas från en ”Global Hub” på Göteborgs universitet.

– När man bara frågar om klimatförändringarna är viktiga blir svaret nästan alltid ja. Men när människor måste göra avvägningar hamnar klimatet ofta bakom mer akuta frågor som sjukvård och jobb.

Studien, som omfattade 8,400 respondenter, visade också att faktakunskaperna om klimat i de undersökta länderna inte ligger långt efter nivåerna i rikare länder. Klimatkunskap visade sig dessutom ha en större påverkan för stödet till ambitiösa klimatpolitiska åtgärder än utbildningsnivå. Forskarna fann också att medborgarna har störst förtroende för vetenskapen som källa till klimatinformation, före regeringar, företag och medier.

Starkt stöd för att öronmärka intäkterna

Särskilt starkt stöd fanns för att intäkter från koldioxidskatter öronmärks till hälso- och utbildningsprogram, snarare än till budgetbalans eller direkta återbetalningar till hushållen.

– En förståelse för hur människor i det Globala Syd tänker kring klimatförändringarna är oerhört viktig. I dessa länder bor majoriteten av jordens befolkning. De är också väldigt utsatta för effekterna av klimatförändringarna och samtidigt viktiga aktörer när vi letar efter lösningarna, betonar Gunnar Köhlin.

Studien har genomförts av det globala forskarnätverket EfD med stöd från Sida och med hjälp av undersökningsföretaget YouGov. Resultaten ger beslutsfattare och forskare ett värdefullt underlag för att bättre förstå hur klimatpolitik kan utformas i utvecklingsekonomier där behoven är många och resurserna begränsade.