Få tänker på mossa som något viktigt. Ändå är det en av planetens mest avancerade och uthålliga organismer – ett biomaterial som överlevt alla klimatcykler, alla istider och alla stora katastrofer under 500 miljoner år. Så det är egentligen inte konstigt att umeåbolaget Boreal Orchards använder mossa – för att återställa skadad mark över hela världen.
Boreal Orchards utvecklar en metod som kan förändra förutsättningarna för markåterställning i gruvor, efter bränder, vid extremväder och i stora infrastrukturprojekt. I centrum står en organism som naturen själv använt i en halv miljard år för att starta om livet och få en god grogrund – mossa.
Daniel Pacurar, grundare och vd, har en forskarbakgrund inom växtgenetik, hortikultur och ekosystemutveckling. I dag driver han Boreal Orchards från Umeå Biotech Incubator, där bolaget odlar lokala mossarter i bioreaktorer och utvecklar storskaliga, naturbaserade lösningar.
Just nu reser Daniel mycket runt om i världen och missionerar om mossa, skapar kontakter och försöker sälja in sin lösning – inte undra på att han blivit känd som ”The mossman”.
Han ser vilken viktig roll den har för planetens bästa och när det kommer till klimatförbättrande åtgärder behöver vi inte uppfinna hjulet på nytt, menar han.
– Varför ska människan övertänka saker och ting? Mossa är det mest naturliga vi har. Där naturen har störts är mossa alltid den första organismen som återvänder. Den bygger jord, binder vatten, stabiliserar marken och gör det möjligt för andra växter att ta över. Naturen har visat hur det ska göras – vi hjälper bara processen att börja tidigare, säger Daniel.
För ett år sedan bjöds han in att tala inför världens ledare på klimattoppmötet UNCCD COP16 i Riyad, Saudiarabien, som syftade till att bekämpa torka och ökenspridning. Behovet är jättestort och det talas om att behöva återställa 1,5 miljarder hektar förstörda landområden fram till 2030.
Ett uråldrigt system i modern skala
Mossa finns faktiskt överallt på jorden och fyller en livsviktig funktion. Från landskap vid havsnivå till höga bergstoppar, i öknar, längs järnvägsslänter och på gamla gruvområden. Mossor är några av jordens mest tåliga organismer. De kan växa i temperaturer från cirka –15 till +40 grader, men i uttorkat tillstånd har vissa arter överlevt extrem kyla ända ner mot –272 grader. Det är en del av förklaringen till att de funnits kvar genom jordens mest extrema klimatförändringar under 500 miljoner år.
Den robustheten är också en av anledningarna till att de fortfarande finns över hela planeten.
Den binder fukt som en svamp, dämpar effekterna av skyfall, fångar damm och partiklar och bygger den första basen av jord där naturen ska återetableras.
Problemet är att mossa växer långsamt. Restaurering av ett större område – särskilt efter gruvdrift – kan ta decennier.
I Boreal Orchards unika metod odlas mossa i bioreaktorer och förvandlas till en biologiskt aktiv slurry, en ”moss-primer”, som sprutas över marken för att påskynda den naturliga återväxten.
– Vi använder alltid den mossa som redan finns lokalt. Det är inget invasivt och den kan lätt tas emot av marken. Vi bara påskyndar den process som annars tar 50 till 100 år, säger Daniel.
Internationell uppmärksamhet
Boreal Orchards Vinnova-finansierade re:moss-projekt, som genomförs tillsammans med LKAB, Boliden, Talga och Viscaria, har som ambition att utveckla en ny standard för restaurering av post-mining-landskap – en metod för att återställa mark efter gruvdrift som går snabbare, fungerar i fler typer av miljöer och kräver mindre resurser än traditionella arbetssätt.
Samtidigt fördjupas samarbetet med gruvindustrin i Kanada. Ett nytt stort projekt har nyligen beviljats finansiering, med fler parter än tidigare och internationella deltagare.
Det är med andra ord spännande tider för Boreal Orchards
– Vi är bara i början. Mossan fungerar på platser där andra restaureringsmetoder inte lyckats, och den kan kombineras med många tekniker. Det gör att vi får förfrågningar från Kanada, Chile, Australien och regioner som arbetar mot ökenspridning, säger Daniel.
Förutom gruvrelaterade projekt testas metoden även i stora infrastruktursatsningar – där mossa bidrar till att stabilisera mark, minska dammbildning och skapa förutsättningar för växtlighet på utsatta platser.
Att bygga upp natur från grunden
Arbetet handlar om mer än produktionsteknik. Boreal Orchards arbetar stegvis, med fälttester, analyser och lokala partners. Varje miljö kräver sin lösning.
– Vi kan bidra med tekniken och kunskapen, men för att restaurera landskap på riktigt behövs också lokala organisationer och långsiktighet. Det tar tid, men när det lyckas får både naturen och samhällen något tillbaka som gått förlorat länge.
Daniel liknar processen vid trädplantering.
– Man brukar säga att den bästa tiden att plantera ett träd var för tjugo år sedan. Den näst bästa tiden är nu. Det gäller lika mycket om mossa. Ju tidigare mossan kommer på plats, desto snabbare får ekosystemet chans att komma tillbaka, menar han.
Klicka här för att läsa mer om Boreal Orchards!
Foto: Boreal Orchards
