Elektrifieringen inom fordonsindustrin fortsätter trots de senaste årens turbulens inom batteritillverkningsbranschen. På sikt kommer stora volymer uttjänta batterier behöva hanteras, en bransch som enligt Marcus Martinsson, produktområdeschef för batterier på Stena Recycling Group, globalt kommer att vara värd 260 miljarder kronor inom tio år. Fokus har tidigare legat helt på återvinning, men nu ökar efterfrågan på smarta sätt att återanvända fordonsbatterier som har kapacitet kvar och kan användas i andra produkter.

Just nu sker en kapplöpning i Europa bland företag som arbetar med att hantera det ökande antalet batterier som behöver omhändertas efter att ha använts i personbilar och andra större fordon. Stena Recycling är ett av flera företag som har gett sig in i branschen. De senaste åren har det största fokuset legat på återvinning, inte minst för att ta tillvara på värdefulla mineraler som kobolt, litium och nickel.

Fordonsbatterier har dock visat sig ha längre livslängd än vad experterna först trodde, vilket har gjort att en ny marknad för återanvändning av batterier har uppstått. Idag står det klart att batterierna oftast håller flera år längre än vad bilarna gör. Förbrukade elbilsbatterier som har återstående kapacitet kan exempelvis återanvändas i truckar eller för energilagring, något som genererar intäkter för biltillverkarna och andra aktörer inom fordons- och batteriindustrin. På så sätt kan batterierna användas i ytterligare sju till tio år innan de slutligen återvinns. Möjligheten att utnyttja den återstående kapaciteten är dels en ekonomisk fråga, dels en fråga om regelefterlevnad.

Enligt avfallsförordningen ska återanvändning prioriteras före återvinning i de fall återanvändning är möjlig.

– Batterierna är värdefulla och det finns ett ökat intresse för att låta dem få ett andra liv innan de återvinns. Vi ser hur marknaden utvecklas och hur det idag inte bara finns ett behov av återvinning. Vi behöver leverera värde i hela kedjan av produktion och hantering till återvinning. Med vår satsning på att utveckla vårt tjänsteområde inom återanvändning möter vi efterfrågan och kan dessutom stärka Stena Recyclings position gentemot andra aktörer på marknaden. Vi är idag en av få aktörer som har börjat utveckla ett erbjudande inom både återvinning och återanvändning och vi räknar med att det är en affär som kommer fortsätta växa. Totalt tror vi att vår verksamhet kopplat till batterier omsätter 500 miljoner kronor om fem till sju år, säger Marcus Martinsson.

Att förlänga batteriernas liv kräver expertkunskaper.

På Stena Recyclings battericenter runtom i Europa genomgår batterierna en tekniskt avancerad hälsokontroll för att bedöma deras återstående kapacitet, något som kräver speciell kompetens och skräddarsydda system och algoritmer. Stena Recycling har storsatsat på att knyta till sig expertis inom återanvändning och att bygga upp ett partnernätverk för att kunna ta hand om hela återanvändningsprocessen för kundens räkning. Även om det ofta rör sig om stora volymer så kontrolleras samtliga batterier individuellt för att säkerställa att återanvändningen är trygg och säker. Därtill behövs kompetens inom hantering och transport av farligt gods och för att navigera i det minst sagt komplexa regelverket för säker återanvändning av batterier.

– Branschen förändras ständigt och för att lyckas i framtiden måste vi möta fler behov från fordonsindustrin. I exemplet med återanvändningen av batterier, precis som i resten av återvinningsvärdekedjorna, så behöver alla delar i kedjan vara på plats. Säkerhet, industriella värdekedjor, spårbarhet och regelefterlevnad. Det är få aktörer på marknaden som klarar det idag, säger Marcus Martinsson, och fortsätter:

– Elbilsförsäljningen har gått långsammare än vad många först trodde men hanteringen av uttjänta batterier är en marknad som på sikt kommer att växa kraftigt. Fördröjningen gynnar oss eftersom vi har gjort långsiktiga investeringar. Vi behöver se flera år framåt, vilket gör att vi expanderar och stärker vår närvaro på strategiska platser ute i Europa.

Stena Recycling har hittills investerat över en halv miljard kronor i satsningen på batterihantering. Företaget har bland annat byggt en av Europas största anläggningar för batteriåtervinning i Halmstad samt battericenter för insamling i flera europeiska länder. Stena Recycling är en stark aktör inom batterier i de nordiska länderna och ett viktigt fokus framåt är att utveckla den befintliga verksamheten i Polen, Tyskland och Italien.

BIld: Who Lee